古代エジプトの妊娠検査
医学の優れた知識で知られる古代エジプト人は、シンプルで予想外に正確な妊娠検査法を考案した。
紀元前 1350年のパピルスの巻物に最初に記されたこの検査法では、妊婦になる可能性のある女性が袋の中の小麦と大麦の種子に排尿し、発芽すれば妊娠が判明した。
現代科学では、その背後にある科学の一部しか解明されていないが、女性の尿中のエストロゲンのホルモンレベルの増加が種子の発芽を誘発する可能性があると言われている。
この理論は、カリフォルニア大学が 1963年に実施した研究によっても実証されており、推定成功率は約 70%だった。
古代エジプト人はさらに一歩進んで、どの穀物が発芽するかで赤ちゃんの性別を判定したと主張した。男の子なら大麦が発芽し、女の子なら小麦が発芽する。
この話の多くはいまだに神話的だ。それでも、この検査自体の単純な有効性は、初期の医療行為の創意工夫が時には解決策を提供できることの証拠として明らかだ。
