「小麦はもう利益を生まない」アメリカで農家が次々と撤退へ

Newsweek 2025/06/23

小麦畑で、デニス・ショーンハルスさんが小麦の生育状況を調べるための年１回の巡回調査を行っていた。

霧が立ち込めたある５月の朝、オクラホマ州北部の小麦畑では、デニス・ショーンハルスさん（６８）が作物の生育状況を調べるための年１回の巡回調査を行っていた。しかしすでに、自身を含めた農家は一部の畑で販売用の小麦の収穫を断念していた。価格が5年ぶりの安値に下落したためだ。

テキサス州からモンタナ州に及ぶ小麦の生産地帯の農家は今年、早々に「損切り」を決断し、小麦を干し草に加工したり、プラウで畑をの土を反転させたり、家畜に開放して放牧地にするといった道を選んだ。ネブラスカ州では、小麦の作付面積が２００５年の半分未満に減っている。

穀物保険に加入していれば収入を維持できる可能性もあるが、多くの農家は保険金の支払いを当てにするのが最良のビジネスモデルではないと認める。

米国の大平原地帯（グレートプレーンズ）は、有名な愛国歌「アメリカ・ザ・ビューティフル」で「琥珀色の麦の波」と称賛されてきた。この地域の州は、パン製造で好まれる米国産ハード・レッド・ウィンター小麦の大半を生産している。

しかし価格が１ブッシェル当たり５ドル前後に落ち込んだことで、米国の小麦農家は岐路に立っている。多くは損失を被るか、さもなければ小麦を家畜の飼料に回したり作物を廃棄したりするしかない。

カンザス、ネブラスカ、オクラホマ３州の農業従事者とアナリスト１０人以上へのインタビューのほか、米農務省データの分析により、小麦の利益は他の作物と比べて大幅に少なくなっていることが明らかになった。

地域の一部では近年、長びく干ばつにより収穫量が減った。また降水量が十分な年でも、世界的な供給過剰により価格が圧迫されており、農家の収入は落ち込んでいる。

代々小麦だけを栽培してきた農家が多いが、今ではトウモロコシや大豆の栽培、畜産への転換を余儀なくされている。

「小麦栽培は続けられない」とショーンハルスさん。「最終的に、可能な場合は他の作物に切り替え、そうでなければ廃業することになる」という。

米国の農家は２年前、深刻な干ばつにより小麦の約３分の１を放棄した。今年は、ひび割れた土地から健康な緑の茎が伸び、１エーカー当たりの収穫量が２０１６年以来の最高を記録すると期待されていた。ところが小麦価格は５月、５年ぶりの安値に沈んだ。

米農務省のデータによると、２０２０年以降、農家は毎年、冬小麦の作付面積の５分の１から３分の１を放棄してきた。

全国的に見ると、作付面積の大部分を占めるのはトウモロコシと大豆で、小麦は大差の３位だ。

現在、米国の小麦栽培は一貫して減少しており、農家はトウモロコシや大豆の生産や、牛の飼育の方が確実な利益を得られるようになった。

「コメ農家としては大打撃…」観測史上最も早い６月の梅雨明け　水不足・高温による収量や品質への影響懸念　「コメ不足に拍車をかけるのでは」農家不安

山陰放送 2025/06/27

気象庁は27日、九州・中国・四国・近畿で梅雨明けしたとみられると発表しました。九州南部以外は、1951年からの統計開始以来最も早い梅雨明けとなり、九州北部・中国・四国は過去最も短い梅雨日数となりました。

この短すぎる梅雨、早すぎる梅雨明けに対し、農家からは不安の声が…。

鳥取県米子市で90ヘクタールの田んぼでコメを育ている「柳谷ファーム」。安井貴之専務は、今後の生育に影響が出るのではないかと懸念しています。

柳谷ファーム　安井貴之　専務取締役
「稲刈りが早い品種で9月ごろから刈る品種に関しては、田植え前から盆明けくらいまではしっかり水が必要です。このまま雨が降り続かないと、7月8月の稲刈りまでの水が足りなくなるなというところが懸念されるところですね」

「このまま本格的な夏を迎えるとなると、水不足がほんとに心配です」

また、今年の梅雨は、ただでさえ降水量の少ない空梅雨傾向だったことに加え、すでに35度を超える猛暑日になることもあり、今後も気温の高い日が続くことが予想されています。

柳谷ファーム　安井貴之　専務取締役
「高温が続くとイネの高温障害で、コメが白く濁る症状が出るので、品質が低下して製品にならないので収量が下がってしまいます。そうするとコメ農家としては大打撃かなと思います」

安井さんは、「このまま本格的な夏を迎え、水不足に陥ると、最近のコメ不足に拍車をかけるのではないか」と、不安を感じています。

西洋の食生活からほとんど姿を消していた栄養豊富な食品が、初期のヨーロッパ人にとっては主食だったことが研究で判明した

CNN 2023/10/17

A nutrient-rich food that once largely disappeared from Western diets was a staple of early Europeans, study finds

研究に使用された遺物の一部は、スコットランドのオークニー諸島サウス・ロナルセー島にある5000年前の墓、イスビスター・チェンバード・ケアンで発見された。

現代の西洋人の食生活ではほとんど見られなくなった海藻や水生植物が、かつては古代ヨーロッパ人にとって主食であったことが、化石化した歯垢に保存された分子の分析でわかった。

ネイチャー・コミュニケーションズ誌に発表された研究によると、栄養豊富な植物や藻類に対する、これまで隠されていたこの嗜好の証拠は、考古学的記録から見つけるのが難しかったという。これまで、研究者たちは海藻の証拠を発見した際、その存在を燃料、食品の包装、あるいは肥料と説明してきた。

以前の研究では 、約 8000年前から始まった養殖の導入により、古代人は海藻をほとんど食べなくなったと示唆されていた。 ヨーロッパでは 18世紀までに、海藻は飢餓時の食料、もしくは家畜の飼料としてしか利用できないものとみなされていた。

「ヨーロッパの過去の長い期間にわたって、海藻やその他の地元の淡水植物が食用とされていたことを決定的に証明することができて、とても興奮しています」と、研究著者でグラスゴー大学の先史考古学教授カレン・ハーディ氏は声明で述べた。

ハーディ氏と英国のグラスゴー大学およびヨーク大学の考古学者チームは、スコットランド最北部、スペイン南部、リトアニアを含むヨーロッパ各地の考古学遺跡 28か所で発掘された初期人類の歯 74本を調べた。

研究対象となったスペインとリトアニアの遺跡のうち最も古いものは 8,000年以上前のもので、最も新しいものは約 2,000年前のものだ。

研究者たちは、33個体の 37個の検体から、歯石の中に識別可能な化学マーカーを検出することに成功した。そのうち 26個の検体から、海藻または水生植物が餌として含まれていたことが明らかになった。

研究によると、海藻、淡水藻類、水生植物は「独特で、珍しく、複雑な有機化学」を持ち、脂質、アミノ酸、アルキルピロールという 3種類の有機化合物から「非常に回復力のあるバイオマーカー」の保存と検出を可能にしているという。

サンプルの分析により、古代の人々が赤、緑、茶色の海藻や、イシヅル類やスイレンと同じ属の植物など、さまざまな淡水の水生植物を食べていた、あるいは少なくとも噛んでいたことが判明した。

研究によると、海藻を食べていたのは沿岸部のコミュニティだけではない。紀元前 6059年から紀元前 5849年まで居住されていたスペイン南東部の遺跡、ラ・コロナでは、海岸から 80キロメートルも離れた場所にもかかわらず、海藻が食生活の一部を占めていた。

バックリー氏は、海藻が調理されたのか、それとも生で食べられたのかを確かめることは不可能だと付け加えた。

しかし、海藻は栄養価が高く、海岸から簡単に手に入ることから、主食であったとしても不思議ではないと彼は言う。

「スーパーフード」と呼ばれる約 145種の海藻は現在、主にアジアで食されており、多くの健康効果があることが知られている。

科学者たちは、今回の研究によって、現代の食生活に海藻や淡水植物をもっと取り入れる可能性が明らかになることを期待していると述べた。