兵器に不可欠なレアアースの米国の在庫は残り2ヶ月程度。米国の戦争遂行能力はすべて中国が握っている

US Reportedly Has Just Two Months Of Rare Earths Left

米国とイランの紛争が展開し、ドナルド・トランプ大統領が今月末に注目を集める北京訪問を準備する中、中国産希土類鉱物への米軍の依存が戦略上の脆弱性として浮上しつつある。

モーリシャス・コンプトン・ポスト紙の報道によると、米国当局者やアナリストは、今回の戦争により、先進兵器システムに使用される特殊鉱物のサプライチェーンへの懸念が高まっていると述べている。

事情に詳しい関係者によると、米国の希土類元素の在庫は約2か月分しか残っていない可能性があり、中国からの供給が途絶えた場合、現在の軍事作戦をどれだけ長く維持できるのかという疑問が生じている。

レイセオン社の元 CEO グレッグ・ヘイズ氏は、中国産または中国で加工される希土類元素やその他の材料への依存により、中国は米軍のサプライチェーンを事実上掌握していることを認めた。

ヘイズ氏によれば、レイセオン社は「中国に数千社のサプライヤーを抱えている」ため、「分離は不可能」だという。

「中国から米国への年間 5,000億ドルの貿易を考えてみてください。レアアースやレアメタルの 95%以上は中国で生産、あるいは加工されています。他に選択肢はありません」とヘイズ氏は述べた。

「もし中国から撤退しなければならなくなったら、米国内で、あるいは他の友好国で、その能力を再構築するには何年もかかるでしょう」

ヘイズ氏のコメントは、中国と米国およびその同盟国間の摩擦が高まる中で、西側諸国の製造業者が直面している困難を浮き彫りにしている。

業界シンクタンク「クリティカル・ミネラルズ・ハブ」創設者アマンダ・ヴァン・ダイク氏によると、既存のミサイルの在庫は数カ月の戦闘に耐えられるものの、中国産鉱物資源へのアクセスが制限されれば補充は困難になる可能性があるという。

「米国のミサイル備蓄は、少なくとも 3～ 6ヶ月はイランとの戦争を持続させるのに十分すぎるほどです」とダイク氏は述べた。「しかし、その後の弾薬の補充には、中国の鉱物資源がなければ、はるかに長い時間がかかるかもしれません」

トランプ政権は、重要鉱物の戦略的備蓄の構築を目的とした 120億ドル規模の官民連携プロジェクト「プロジェクト・ボールト」を立ち上げ、リスクの軽減に努めてきた。

業界アナリストは、このプログラムは役立つ可能性はあるものの、現代の兵器システムの特定のニーズを満たすには至らない可能性があると指摘している。

BrainDead World