ホルムズ海峡の封鎖で、硫酸の原料である硫黄の供給が滞る可能性

知りませんでしたけれど、「硫酸」って銅とコバルトの抽出に重要なものらしく、硫酸は、送電網や電気自動車のバッテリーの製造に不可欠なものなのだそう。

‘It’s not just oil’: US CEO warns Hormuz shutdown could choke sulfur, chip and fertilizer supply

十分な硫酸がなければ、鉱山会社は電気自動車のバッテリー、電力網、変圧器、高性能電子機器に不可欠な2つの材料である銅とコバルトの鉱石の処理に大きな制約に直面する。

ホルムズ海峡の封鎖はしばしば石油ショックとして捉えられる。しかし、米国に拠点を置く化学製品製造会社ソルゲンの共同創業者兼 CEO であるガウラブ・チャクラバルティ氏によると、真の危険は原油価格をはるかに超え、石油・ガスの派生商品に依存する複雑な産業サプライチェーンにある可能性があるという。

チャクラバーティ氏は X への投稿で、ホルムズ海峡が 1週間以上閉鎖されることで、ペルシャ湾と世界市場を結ぶこの狭い海峡を通常通過する日量約 2000万バレルの原油が脅かされるだけではないと主張した。

この混乱は化学製品、半導体、さらには世界の食料生産にも波及する可能性があると警告した。

硫黄のボトルネック

石油とガスの供給途絶によって最も見過ごされがちな影響の一つは、硫黄生産への影響だと彼は述べた。世界の硫黄の約 92%は、石油精製と天然ガス処理の副産物として生成される。

この硫黄は、世界で最も多く生産されている工業用化学物質と広く考えられている硫酸の主原料だ。この化合物は、現代のインフラや技術に利用される重要な金属の抽出において重要な役割を果たしている。

十分な硫酸がなければ、鉱山会社は電気自動車のバッテリー、電力網、変圧器、高性能電子機器に不可欠な 2つの材料である銅とコバルトの鉱石の処理に大きな制約に直面する。

そのため、海峡の閉鎖に関連する精製活動の長期的な混乱は硫酸の供給を遮断し、電化とデジタルインフラに関連する産業全体に連鎖的な影響を引き起こす可能性がある。

半導体とエネルギーリスク

その影響は鉱業や化学産業だけにとどまらない。チャクラバーティ氏は、東アジアの半導体産業、特に台湾におけるエネルギー問題の潜在的な脆弱性を指摘しました。

エネルギー輸入は台湾の電力システムにとって極めて重要であり、液化天然ガス（LNG）供給の大部分は湾岸諸国から供給されている。カタールだけで台湾の LNG 輸送量の約 30%を占めており、その多くはホルムズ海峡を通って輸送されている。

LNG の供給が途絶えれば、台湾の限られた天然ガス備蓄量（通常の消費量で約 10～ 11日分と推定）が急速に逼迫する可能性がある。そうなれば、台湾のテクノロジー部門に電力不足が影響を及ぼす可能性が高まる。

そのエコシステムの中心に立つのは、世界最先端の受託半導体メーカーであるTSMCです。同社は、スマートフォンや人工知能システムから軍事用ハードウェアに至るまで、あらゆるものに使用される最先端半導体の約 90%を生産している。

TSMCの事業はエネルギー消費量が非常に多く、台湾の総電力供給量の約 9％を消費しているため、発電の混乱は世界のエレクトロニクス業界全体に波及する可能性がある。

（※）この後、肥料の原料もホルムズ海峡を通ってきている話へと続きますが、割愛します。これについては、「世界の「肥料の３分の１」がホルムズ海峡を通過していることが判明」という記事をご参照ください。

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