思えば、私も肥満児でした（小学生の時に小児ぜんそくが治った途端、薬の副作用で2倍2倍のペースで太っていきました）。解消されたのは、身長が伸びる中学生くらいになってからです。そういえば、今は「肥満児」という言葉自体がなくなりましたね。私の子供の頃は「正式用語」でした。
それにしても、なぜタイでは子どもの肥満が多いのか？
タイの医療研究者らが警告：小児肥満が全国の病院に過度な負担を強いている
thailandmedical.news 2026/07/04
Thailand Medical Researchers Warn Pediatric Obesity is Draining Hospitals Across the Country
小児肥満はもはや将来の健康問題だけではない。タイで行われた大規模な全国調査により、肥満の子供は病院に著しく大きな負担をかけ、入院期間が長くなり、肥満でない子供よりもはるかに多くの医療資源を必要としていることが明らかになった。
この調査結果はまた、肥満はしばしば見過ごされがちな状態であり、多くの一般的な小児疾患の治療を静かに複雑化させていることで、小児肥満が入院期間、治療費、一般的な疾患のケアの複雑さを大幅に増加させることがわかった。
大規模な全国調査で隠れた負担が明らかに
研究者らは、タイの国民皆保険制度の下で 2015年から 2023年の間に記録された 1448万件の小児入院という驚異的なデータを調査した。
これらの入院のうち、4万2000人以上の子どもの医療記録に肥満が記録されていた。
最も驚くべき発見の 1つは、肥満が子どもの入院の主な理由となることはほとんどなかったということだ。代わりに、肥満の子どものほぼ 96%は他の病気で入院しており、肥満は治療をより困難にする追加的な状態として存在していた。
これらの子どものほとんどは、通常、国内で最も複雑な医療ケースを扱う三次医療機関での治療を必要とした。
入院期間の長期化と医療費の大幅な増加
この調査では、肥満が一貫して医療利用を増加させていることがわかった。
年齢、性別、病気の種類、疾患のカテゴリーなどの違いを研究者らが考慮した後でも、肥満の子供は肥満でない子供よりも約 21%長く入院していた。統計的調後、病院の費用も約 42%高かった。
肥満が他の疾患と併発すると、経済的影響はさらに深刻になる。入院費の中央値は、肥満のない子供に比べて約 157%も高くなる。消化器疾患の治療費は 3倍近く高くなり、がんで入院した子供も入院費が大幅に増加し、入院期間も長くなる。
肥満は多くの一般的な小児疾患において医療費を増加させていることがわかった。
一般的な感染症がより複雑化
もう一つの重要な発見は、肥満の子供に影響を与える病気の種類だった。
肥満自体が主な診断である場合、医師はしばしば関連する病気を発見した。
肥満は、閉塞性睡眠時無呼吸、高血圧、コレステロール値の異常、2型糖尿病、脂肪肝疾患、喘息などの疾患を引き起こす可能性がある。
しかし、肥満が二次的な疾患として現れた場合、小児が最も多く入院したのは、急性呼吸器感染症、ウイルス性肺炎、喘息発作、気管支炎、胃腸炎、デング熱、デング出血熱だった。
これらの所見は、肥満が小児の感染症からの回復を困難にする可能性があることを示唆している。過剰な体脂肪は呼吸に影響を与え、全身の炎症を増加させ、免疫反応を変化させ、通常の病気の治療をより困難にする可能性がある。
この画期的な全国規模の分析は、小児肥満が単なるライフスタイルの問題ではなくなっていることを示している。小児肥満は、病院がどのようにケアを提供するか、子供が入院している期間、そして最終的に治療にどれだけの費用がかかるかにますます影響を与えている。